Investigación 101

Muchos estudiantes luchan por saber cómo comenzar el proceso de investigación. Pueden tener un tema, pero no saben por dónde empezar a encontrar la información que les ayudará a crear un producto para demostrar su aprendizaje. Si bien no existe exactamente una fórmula para realizar una investigación, hay una serie de estrategias que pueden ayudar a los estudiantes a comenzar y asegurarse de que estén en el camino correcto durante todo el proceso de investigación.

Donde empezar

Cuando los estudiantes comienzan un proyecto de investigación, a menudo se topan con una pared antes de que realmente hayan comenzado. Muchos maestros son exigentes con las fuentes que usan los estudiantes (con razón... ¡los estudiantes deben aprender a elegir fuentes creíbles!). Debido a esto, las fuentes que suelen ser las más convenientes, como Wikipedia, a menudo no están permitidas. Wikipedia tiene mala reputación entre los estudiosos. Es un recurso para la gente, por la gente. Esto lo convierte en un lugar increíble para leer sobre una gran cantidad de temas que, de otro modo, podrían ser difíciles de aprender, pero también poco confiables en un contexto académico. Cualquiera puede agregar o editar información en Wikipedia, y si bien se controla su precisión, los hechos a menudo no se verifican. Esta es la razón por la cual Wikipedia es un excelente lugar para comenzar, pero no un gran lugar para terminar.

Cuando los maestros prohíben Wikipedia de las opciones de investigación de los estudiantes, no significa que no puedan usarla como punto de partida. Simplemente significa que el maestro no quiere que los estudiantes citen Wikipedia como recurso. Pero es un gran lugar para encontrar alguna dirección para un tema determinado. Leer (o hojear) la página de Wikipedia sobre un tema puede ayudar a los estudiantes a identificar sus ideas principales y generar preguntas que ayudarán a avanzar en su investigación. Los estudiantes siempre deben asegurarse de que cualquier información que estén utilizando en su investigación exista en otro lugar que no sea Wikipedia para garantizar la precisión de la información. ¡Algunas de estas fuentes más legítimas incluso se pueden encontrar en las notas al pie de página de Wikipedia!

El primer paso: hacer preguntas

Un obstáculo común con el que se encuentran los estudiantes es simplemente no saber cómo comenzar a investigar su tema. Algunos pueden comenzar con una búsqueda amplia en Google de su tema, y tal vez otro término relacionado. Pero este tipo de búsquedas suelen ser extremadamente vagas y, en el mejor de los casos, abrumarán al investigador o, en el peor de los casos, lo desviarán del tema elegido. Una excelente manera de evitar este escollo común es comenzar convirtiendo el tema en una pregunta. Las preguntas llevan a las respuestas, mientras que los temas generales no tienen un camino tan claro. 

Crear un esquema

Escribir un trabajo de investigación o completar un proyecto siempre es más fácil cuando el estudiante ha creado un esquema. Los esquemas proporcionan el esqueleto del proyecto. Una vez que hayan completado su esquema, los detalles, las transiciones y los toques finales solo deben completarse. La estructura que proporciona un esquema suele ser la parte más difícil para los estudiantes, ya que requiere una enorme cantidad de organización y planificación. ¡Aquí es donde esas preguntas de arriba pueden ser útiles!

Use los términos de búsqueda sabiamente

La cantidad de información disponible para nosotros en línea es prácticamente ilimitada y crece constantemente. Realice una búsqueda rápida de "Primera Guerra Mundial" o "Albert Einstein" y recibirá cientos de fuentes, todas las cuales probablemente le proporcionen algo relevante. La clave es refinar esos términos de búsqueda para que los resultados sean lo suficientemente específicos. Pero sea demasiado específico con sus términos y es posible que pierda el objetivo o que no obtenga nada en absoluto. Aquí es donde el último paso es útil. Una vez que los estudiantes hayan creado su esquema, pueden usar los subtemas que se les ocurrieron para refinar su búsqueda. Entonces, en lugar de una búsqueda amplia de "Primera Guerra Mundial", uno podría probar con "batallas importantes de la Primera Guerra Mundial". Y en lugar de "Albert Einstein", uno podría buscar "teoría cuántica de Einstein" para refinar los resultados.

Evite el plagio

La parte más difícil de los trabajos de investigación para muchos estudiantes es evitar el plagio. Tenemos dos opciones cuando utilizamos otras fuentes para realizar y presentar nuestra propia investigación. Podemos citar una fuente directamente o podemos parafrasearla poniéndola en nuestras propias palabras. De cualquier manera, los estudiantes deben citar la fuente si la información proviene directamente de ella. La única excepción es para la información que es de "conocimiento común", lo que significa que es algo en lo que todos en el campo están de acuerdo. Este tipo de información suele estar fácilmente disponible en varias fuentes diferentes y no es necesario citarla.

Conclusión

Si bien la investigación puede ser difícil, especialmente cuando los estudiantes se están acostumbrando al proceso por primera vez, existen estrategias que pueden hacer que sea un poco menos desalentador. Hacer preguntas, evaluar fuentes y usar términos de búsqueda inteligente puede hacer que un proceso abrumador sea más manejable y, a veces, incluso divertido.