Aprender a usar citas estratégicamente es una habilidad que los estudiantes tardan años en dominar. Los estudiantes pueden tardar incluso más en aprender a mantener las citas que encuentran en su contexto original. Esto significa mantener intacto el significado del autor original y no manipularlo para satisfacer las necesidades de uno. Este tipo de manipulación de palabras se conoce como "la falacia de citar fuera de contexto". Cuando los escritores usan citas con un significado diferente al originalmente previsto, esto tergiversa el autor/orador que se cita. También desacredita lo que sea que el citador esté usando las palabras para apoyar o argumentar.
Este tipo de cita engañosa es relativamente inofensivo cuando se usa en un trabajo de investigación para la escuela secundaria o preparatoria. Sin embargo, a medida que los estudiantes avanzan en los grados, en la universidad y, finalmente, en el mundo real, lo que está en juego se vuelve más alto para cualquier escrito que produzcan. Esta es la razón por la cual los estudiantes deben comenzar a aprender desde el principio cómo evaluar si están usando citas con precisión.
Se trata de la perspectiva
El tipo más común de cita fuera de contexto es cuando solo se usa una parte de una cita más grande. Cuando usamos comillas de esta manera, les da un significado completamente nuevo.
Aquí hay un ejemplo:
“El libro es increíblemente difícil de leer, pero vale la pena cada segundo”, dijo John Smith.
Uno podría usar fácilmente esta cita para una reseña negativa de un libro. Simplemente tome la primera parte, "El libro es increíblemente difícil de leer", y utilícelo para apoyar una postura negativa. Pero John Smith, el autor original, quiso decir estas palabras de manera diferente, como el preludio de un cumplido. Si bien la cita no sería necesariamente incorrecta, atribuir esta cita parcial a John Smith sería una tergiversación. Daría la impresión de que Smith vio el libro desfavorablemente, lo cual no fue el caso. Este es un ejemplo de por qué mantener las citas en contexto es importante para la credibilidad.
Cuando la ironía no se traduce
Otro ejemplo de sacar citas fuera de contexto es cuando se dicen originalmente con ironía o sarcasmo que no se traducen en la cita. Similar al ejemplo anterior, este tipo de citas necesitan más contexto para que la ironía o el sarcasmo se manifiesten.
Veamos otro ejemplo:
"Este libro es absolutamente perfecto... para cualquier persona que quiera dormir de inmediato", dijo John Smith.
La ironía de esta cita es que la primera cláusula, aparentemente halagadora, establece las duras críticas que siguen. Si se usa sola, la cita "Este libro es absolutamente perfecto" significa lo contrario de la intención original de John Smith.
Si bien cometer esta falacia por escrito puede ser simplemente una parte del proceso de aprendizaje, es importante que los estudiantes sepan cuándo lo están haciendo. Debido a que los maestros no siempre sabrán cuándo un estudiante ha citado fuera de contexto (a menos que investiguen cada cita que usan los estudiantes), debemos enseñarles explícitamente cómo evitar este error mostrándoles ejemplos como los anteriores y dándoles oportunidades para practicar el uso de las citas dadas en su propia escritura. Cuanto más practiquen la habilidad, más probable será que eviten usar comillas incorrectamente en sus futuros escritos.
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